大型科技公司正在疯狂建设。在美国各地,公司正在向数据中心投入数十亿美元——这些大型、气候控制、耗电的结构容纳了服务器,并使人工智能引擎全天候运行。

这些数字超出了图表。根据人口普查局的数据,这些数据堡垒的私人支出每年飙升至近300亿美元,比去年翻了一番多。

人工智能的崛起(由OpenAI的ChatGPT等工具引领)引发了这一激增,因为公司争相支持一场只会加速的技术竞赛的数据需求。

人工智能应用程序的运行成本很高。它们需要大量的处理能力和数据存储,这意味着需要更多的基础设施,当然还有更多的现金。

目前,数据中心消耗的预算比企业建筑类别中的任何其他项目都多,超过了酒店、零售空间甚至休闲设施。这些设施现在是美国最大的建筑痴迷。

基金经理KKR&Co.预计全球数据中心支出每年将攀升至惊人的2500亿美元,其中美国处于领先地位。世界各地的公司都在深入挖掘,以建立跟上人工智能淘金热所需的存储和处理能力。

人工智能的电力需求:数据中心需要更多电力

如果数据中心是人,那么他们将永远对电力充满渴望。这确实是一个问题。随着每一个新设施的建成,科技行业的能源需求都在飙升。谷歌、亚马逊和微软等大型科技公司已经获得了维持这些运营的强大力量。

但数据中心不仅需要大量的电力,他们还希望获得独家访问权。他们想要优先权,有时甚至是自己的电源。

这让公用事业公司和监管机构感到紧张,尤其是这种消费可能会推高普通美国人和小企业的能源价格。

就在上周,联邦能源监管委员会(FERC)拒绝了亚马逊使用邻近核电站的能源为新数据中心供电的请求。这个决定只是个开始。能源监管机构开始反击,因为他们试图平衡大型科技公司与日常消费者的需求。

台积电芯片销售信号AI需求稳定

人工智能的竞争也与芯片有关——先进的处理器为这些设施提供动力,并允许人工智能以令人费解的速度计算和处理数据。领导这一行业的是台湾半导体制造公司(TSMC),该公司为巨头英伟达和苹果提供芯片。

10月,台积电报告销售额增长了29.2%,尽管与前几个月的爆炸性增长相比,增长速度已经开始放缓。该公司的月销售额达到3142亿元新台币(约合98亿美元),低于3月至9月期间经常超过30%的增长率。

尽管出现了这种下滑,台积电仍然是全球人工智能硬件的首选供应商,分析师预计最后一个季度的销售额将增长36.1%。今年,由于美国科技公司的需求仍然火爆,其股价飙升了80%以上。

这些公司寄希望于能够处理人工智能应用程序所需工作量的芯片。如果没有台积电及其硅驱动引擎,数据中心的建设将碰壁。

但这种对一家制造商的依赖也让投资者——以及整个人工智能行业——想知道这种热潮会持续多久。不过,就目前而言,需求并没有放缓。

政治舞蹈:人工智能公司避免选举失误

在这场科技狂潮中,人工智能公司发现自己在最近的美国大选中处于政治聚光灯下。随着人工智能工具越来越融入日常生活,人们对其可靠性产生了质疑,尤其是在涉及政治等高风险的事情时。

人们确实担心人工智能聊天机器人会弄乱选举信息,或者更糟糕的是,传播错误信息。大多数公司意识到风险,都采取了安全措施。

OpenAI的ChatGPT将用户重定向到路透社等值得信赖的新闻来源,而谷歌则将其人工智能限制在围绕选举主题的基本回应上,而不是冒着他们的聊天机器人弄错事实的风险。没有人希望重蹈过去选举中社交媒体错误信息灾难的覆辙。

但并非每家人工智能公司都采取了保守的路线。规模较小的人工智能初创公司Perplexity决定全力以赴。与美联社和Democracy Works合作,Perplexiity在其应用程序中嵌入了一个实时选举信息中心,提供实时投票结果和详细的候选人信息。

结果如何?仅在选举之夜,困惑的应用程序就记录了超过400万的页面浏览量。这是一个大胆的举措,并得到了回报。该应用程序的准确性赢得了赞誉,表明一些人工智能公司已经准备好突破界限,即使是在政治方面。

然而,即使大多数主要参与者保持谨慎,仍有一些失误。来自埃隆·马斯克的xAI的聊天机器人Grok过早地宣布特朗普在几个州获胜。谷歌的人工智能错误地将搜索卡玛拉·哈里斯投票地点的用户发送到德克萨斯州哈里斯县。